IMAGEN DIGITAL

¿Qué es una imagen digital?

Una imagen es la representación visual que muestra la apariencia de un objeto real mediante una fotografía, un dibujo, una animación, etc.
Por otra parte, una imagen digital es la representación de una imagen que utiliza bits y que puede ser manipulada por un equipo informático.

Píxel y megapixel 

Un píxel es cada uno de los puntos o elementos más pequeños que forman una imagen. Si se utiliza el zoom para ampliar una imagen digital, se pueden observar los píxeles que la componen en forma de pequeños cuadraditos.
El tamaño digital de las imágenes suele expresarse como el producto resultante del número de píxeles de su horizontal por los de su vertical. Esta medida no tiene un equivalente exacto en centímetros, ya que el tamaño de un píxel varía en cada dispositivo.
Un megapíxel equivale a un millón de píxeles. Esta unidad se suele utilizar para expresar el número de receptores de imgen que poseen las cámaras digitales.

Tipos de imágenes

Las imágenes pueden ser de distintos tipos.

• MAPAS DE BITS: la imagen se forma por un conjunto de puntos, llamados "píxeles". Cada píxel tiene ciertas características:color, brillo, contraste, etc. Al ampliar la imagen también se aumentan de tamaño sus píxeles, hasta convertirse en cuadrados. Se dice entonces que la imagen se pixela cuando pierde calidad.

• VECTORIALES: se obtienen combinando elementos geométricos, como puntos, líneas, rellenos, polígonos, etc. Estas imágenes se pueden ampliar o reducir sin que pierdan calidad, puesto que están basadas en el uso de funciones matemáticas. Su inconveniente es que no muestran la calidad de detalles que ofrecen los mapas de bits.

• IMÁGENES 3D: las imágenes se proyectan en tres dimensiones. Esto hace que el espectador experimente una sensación vívida de la profundidad del espacio y que se perciba con mucho más realismo.

• ANIMACIONES: son secuencias de varias imágenes, denominadas "fotogramas", que se almacenan en un solo archivo. Se muestran una detrás de otra de forma muy rápida, lo que produce una sensación de movimiento. Estas imágenes suelen estar en formato GIF o FLASH.

Características de una imagen digital

La calidad de una imagen digital depende de varios parámetros:

• PROFUNDIDAD DE COLOR: es el número de bits utilizados para almacenar información sobre el color de cada píxel que compone una imagen.

• MODELO DE COLOR: el color de cada píxel depende del modelo empleado: RGB, CMYK... El más habitual es RGB.

• COMPRENSIÓN: la mayoria de los formatos tienen algún tipo de comprensión, que pueden ser con pérdidas o sin pérdidas. Imágenes JPEG por ejemplo, consiguen disminuir mucho el tamaño de la imagen en detrimento de su calidad.

• TAMAÑO: el tamaño físico de la imagen se mide en centímetros o pulgadas. El tamaño digital de de una imagen se expresa como el producto de los píxeles que tiene la imagen horizontal y verticalmente.

• RESOLUCIÓN: es la cantidad de píxeles o puntos que describen una imagen. Se calculan multiplicando el ancho por el alto de la imagen. La resolución se puede expresar en píxeles por pulgadas si se hace referencia ala resolución de la pantalla, o bien en puntos por pulgadas si se habla de imágenes que están impresas. Cuanto más alta es la resolución, mayor es el número de puntos por pulgada, y por lo tanto, también es mayor la definición.

• RELACIÓN DE ASPECTO: es la proporción de la anchura y la altura de una imagen. Se calcula dividiendo la anchura por la altura.

¿Qué es un editor gráfico?

Un editor gráfico es un programa informático que se emplea para crear, modificar, guardar, convertir e imprimir imágenes.

Existen distintos tipo de aplicaciones destinadas al tratamiento gráfico, y se pueden agrupar en:

• EDITORES DE GRÁFICO VECTORIALES: están orientados a la cfeación y edición de diseños basados en dibujos vectoriales, como logotipos, carteles, etc. Cabe destacar CorelDRAW, Inskcape...

• EDITORES DE IMÁGENES: tienen como finalidad el tratamiento de imágenes gráficas de forma de mapa de bits, tanto dibujos como fotografías. Destacan aplicaciones como Adobe Photoshop, GIMP...

• SOFTWARE DE CAD (Computer Aided Design): comprende distintas aplicaciones enfocadas para su uso por parte de ingenieros, arquitectos y diseñadores. Esta abarcan el modelado, iluminación, renderizado y la creación de gráficos tridimensionales. Se utilizan programas especializados como AutoCAD, SolidWorks...

• PROGRAMAS DE ANIMACIÓN:  se utilizan para crear imágenes 2D o 3D en movimiento empleando secuencias de fotogramas que se muestran rápidamente. Algunos ejemplos son Blender, Adobe Flash...

Formatos de imágenes

El formato gráfico es la estructura utilizada para grabar los datos de una imagen digital en un archivo.  Los programas de edición gráfica más avanzados permiten guardar gráficos en un formato propi. estos formatos contienen toda la información sobre las capas, los colores, los elementos vectoriales, etc.

Una vez terminada la edición, hay que elegir la opción Exportar, del menú Archivo, para almacenar la imagen en un formato estándar (como JPG o PNG) y facilitar así, que pueda ser editada o visualizada con todas las aplicaciones.